周五的最新消息显示，作为全球互联网流量的超级使用大户，美国科技巨头Meta正在规划建设一条横跨全球的海底通讯电缆，而且是上市公司独享的传输渠道。
据科技媒体TechCrunch援引接近公司的消息源透露，Meta的海底电缆计划总长度可能会超过4万公里，投资总额可能会超过100亿美元。
Meta是社交媒体平台和即时通讯软件Facebook、Instagram和WhatsApp的母公司。Meta与十亿级别的用户消耗掉全球10%的固定宽带和22%的移动通信流量。所以建设超大型互联网基础设施，也是对主营业务的保障。
呈现“W”型横跨全球，建设周期横跨数年
消息来源称，根据初步的规划，Meta的海底电缆网络将从美国东海岸出发，经过南非到达印度孟买，然后绕到印度钦奈，再连接澳大利亚和美国西海岸。画在我们熟悉的世界地图上，就是一个大大的“W”型。
与Meta关系密切的消息人士确认存在这一项目，但表示计划仍处于早期阶段，预计公司会在2025年初更加公开地讨论此事，包括计划本身、预定路线、容量等。
海底光纤专家、Flag Telecom创始人Sunil Tagare也向媒体透露，项目的初始预算会在20亿美元，随着项目推进会增加到超过100亿美元。
业内人士也表示，由于全世界能够建设此类基础设施的公司（如SubCom等）有限，而且已经有谷歌这样的大企业预定了档期，所以Meta的全球电缆网络投入运营至少还需要数年时间。
海底电缆行业分析师Ranulf Scarborough表示，目前电缆船的供应非常紧张，而且也非常贵，需要提前数年来预定。尽快找到可用的资源会是一项挑战，一个可能的方案是分段建设。
为什么Meta想要造自己的独享网络？
Meta的计划也显示出全球海底网络投资的变革——从大型电信企业有关的财团，转变为超级互联网巨头也参与其中。
需要说明的是，Meta对于海底网络领域并不是外来者，公司已经是16个现有网络的部分拥有者，其中最近参与的项目是环非洲大陆的2Africa通讯电缆，合作方包括通讯巨头沃达丰、中国移动、Orange等。
然而，这个传闻中的新项目却是Meta第一个100%掌握的全球海底网络。此前只有谷歌持有一些100%控制权的区域性海底网路，而亚马逊、微软则仅仅是一些项目的合作方，或者单纯的网络容量购买方。
TechCrunch认为，至少有三点动机支持Meta自己搞全球海底通讯网络。
首先是富可敌国的互联网巨头，希望利用“钞能力”确保对自身关键业务的优先支持，同时对“安身立命”所依靠的电缆掌握所有权。
Meta在财报中曾表示，公司在北美以外地区，赚的钱要比本土市场多。所以优先使用专用海底电缆可以帮助确保这些网络的服务质量。需要注意的是，海底网络只能确保长途数据传输的流量，但抵达用户的“最后一公里”服务依然需要依靠本土电信运营商。
第二点则是地缘政治形势。知情人士透露，Meta在设想全球海底网络布局时，旨在避开全球地缘政治紧张地区。
第三点则非常有意思——与印度有关。
Sunil Tagare解读称，Meta有能力直接在印度建设数据中心，专门用来训练和处理人工智能模型，而海底电缆可能在这一努力中发挥作用。Tagare指出，印度的计算带宽成本，仅仅只是美国的一小部分，同时近期英伟达CEO黄仁勋访问印度，也引发了市场的高度关注。
接近公司的人士则表示，现在还为时尚早，无法判断人工智能是否会是这个全球网络项目的一部分。