这几天，金老太的家人突然发现，金老太成了自己的微信好友中的活跃分子。自从春节时用上儿子送给她的智能手机，80岁的金老太已经掌握了发红包、收藏表情、转发文章等操作，甚至还学会了语音通话。
在人们的印象中，老人手机总是会和小屏幕、物理按键划上等号。不过，像金老太这样使用子女二手智能机，甚至自己直接购买智能机的老人也不在少数。而微信等即时通讯软件所具有的亲情沟通功能，同样在影响着老人对手机的选择。
据中国互联网络信息中心统计，截至2016年12月，50~59岁年龄段网民群体占整体网民的5.4%，为3947.4万人；60岁及以上年龄段占比为4%，为2924万人。考虑到中高龄网民年龄的逐渐增长，以及手机相比于计算机的易得性，老年移动互联网用户的规模仍将持续扩大。
那么，这片曝光度不高的市场，是否会成为创业者所憧憬的“蓝海”呢？
老旧智能机焕发“第二春”
要说深耕老年人市场的传统行业，保健品公司可谓一马当先。近几年移动互联网市场风势正盛，保健品公司也打起了“互联网+”的主意。金老太的第一部智能机，就是这样来的。
也有许多老年人用的是子女淘汰下来的智能机。还有一些思想前卫些的老年人自己购买智能机。这对手机市场、软件市场产生了影响。一部分创业者瞄上了这个市场。
“老年智能机厂商要面对两方面压力，头顶上是手机大品牌动辄千万台销量的供应链和硬件性价比的优势，下面还有免费的老年桌面抄底，再加上手机硬件以季度计的更新换代速度，从事老年智能机整机设计生产的小厂商生存空间比较小。”如意老人桌面COO任涛说。
老人手机软件“寸草心”的创始人徐剑童认为，一些即时通讯软件强势地培育了市场，让中老年用户知道手机除了打电话发短信外，还有其他有趣的功能。任涛也认为，尽管面向老人的手机软件最好要迎合老年人的生理变化，但最重要的还是用户刚需。“虽然微信操作相对复杂，但是老年人学习的热情很高。”
某互联网公司调查显示，目前“50后”用户最喜欢的手机软件为社交类软件，之后依次为视频类软件、搜索类软件和新闻类软件等。
记者搜索发现，目前有一些公司推出了面向老年人的单一功能软件，如某互联网出行公司推出了敬老版手机软件，某手机输入法公司推出了中老年输入法。但一些受访老人却表示，使用智能机的老人毕竟是少数，他们使用年轻人的手机软件就可以了，不需要专门设计。
任涛分析道，推出单一功能的老人手机软件成功难度较大。既要对老人的独特需求抓得很准，又要有足够的用户量支撑，二者是有排斥的。“比如听书类、地图类软件吸纳了巨大的财力人力，做出来的产品可以满足大多数人的需求，针对某个细分人群就很难做了。而专门针对老人的健康管理、健忘症老人的定位管理等软件，虽然需求比较准，但是用户量不够大。”任涛说。
徐剑童则认为，资讯、地图等单一功能的老人手机软件可以在前期积累用户，但终将面临盈利难题。因此，更可行的办法是通过各种功能构建出生态基础，进而向社交方向发展。
“老人+移动互联网”是怎样的市场
据中国青年报·中青在线记者了解，常见的面向老年人的移动互联网产品，以各式各样的老人桌面居多。这些老人桌面能够将老人使用频次较低的软件隐藏起来，放大图标和界面上的文字，并且可以简化拨号与编发短信的操作方法。
金老太比较认可老年桌面。她认为老年桌面不仅放大了字体，还能够根据个人的爱好，在桌面上添加自己喜欢的游戏、新闻等手机软件。年轻一些的谢爷爷和董奶奶则表示，没有用过这种桌面。
任涛认为，下载老年桌面相对简单、自由，硬件选择空间更大，普通智能机+老年桌面的性价比要高于专门的老人智能机。未来几年内，老年桌面用户的数量远大于老年智能机的用户量。不过，在徐剑童看来，老人桌面却稍微有些逆消费升级的趋势而动。“消费升级是未来几年中国经济发展非常大的趋势。中老年人不是没有审美，原生桌面是有炫耀属性的，而改为老人桌面后的手机，恐怕就很难拿得出手了。”
摆在老人手机软件面前更大的问题是如何盈利。某老人桌面公司员工说，老人桌面的口碑是有的，它还在坚挺的原因就是不花钱，但想变现也挺困难的。因此，她戏称自己是“找到了风口，但是没来风”。徐剑童称，在中国的移动互联网行业，已经被验证有效的盈利途径基本就是电商、游戏、广告、社交增值服务。这每个方面在中老年用户群体里也一样有效，需要的只是如何去引导和激发用户的消费欲望，中老年用户在移动互联网的市场目前还是“蓝海”。
但是，从整个中老年移动产品市场的角度来看，徐剑童认为更经济的方式是，通过一个平台将所有养老O2O企业从交互到文化都统一起来，从而形成流量的高度复用。相比于重复推广多个单一功能的手机软件并让老年人摸索学习，这种方法无疑拥有更大的利润空间。任涛则表示，他们团队在盈利点上仍处于摸索期，目前只是摸索出了电商这条切实的路径，但是做大规模的推广还是不可行。未来满足老人刚需的生活秘书服务、旅游服务、健康服务等增值服务乃至老年人游戏，都会是待开发的产业。
“但有一点，老年用户就是我们每个人的父母，不应该去触碰涉及底线的盈利模式。这些模式现在满社会都是，我不说大家也都懂的。”任涛说。