近日，芯片产业一项价值400亿美元的收购宣告终止。
英伟达于2月8日发出公告称，决定放弃收购软银旗下的芯片公司ARM。软银则在交易终止后表态，ARM将开始准备独立上市。
自2020年9月披露以来，这笔交易曾历经英美、欧盟、中国等多地监管机构的审查，遭到英美两国先后介入与阻挠。
这与世界各国越来越重视芯片领域的竞争不无关系。就在上述交易宣告终止的当日，欧盟委员会通过一项《欧盟芯片法案》，将动用超430亿欧元扶持当地芯片产业发展。
1 历时18个月的收购
需要注意的是，ARM的主营业务并非芯片生产。据悉，ARM作为英国一家半导体知识产权提供商，通过将芯片架构等方案授权给其他厂商，与英伟达、英特尔、高通、三星、苹果等多家头部企业达成合作。换言之，绝大部分智能手机都需要ARM技术的支持。
另一方面，作为ARM下游企业的英伟达则是美国市值领跑的芯片公司，其图形处理器芯片在游戏、人工智能等领域得到广泛应用。
以当时的股价计算，这笔交易价值约400亿美元。披露这起重磅收购时，英伟达首席执行官黄仁勋表示，该公司的人工智能技术与ARM的结合，可以使双方从云计算、智能手机、自动驾驶汽车和物联网等多个领域收益。
然而，监管部门似乎并不那么看好交易对市场竞争的影响。2021年8月，英国竞争与市场监管局(CMA)通报对这项收购展开深入调查，主要着眼于本就是ARM下游客户的英伟达是否会阻挠竞争对手如英特尔与ARM合作，是否会通过垄断关键技术导致产品价格上涨、消费者利益受损。
美国联邦贸易委员会(FTC)于同年12月起诉阻止这一交易，理由是合并后的公司有可能扼杀创新，同时帮助英伟达不公平地削弱对手，损害市场竞争。
软银也在交易终止的公告中承认，“由于重大监管压力，交易无法按期完成，因此双方同意终止该协议。”根据之前的收购协议，英伟达预付给软银的20亿美元中，有12.5亿美元的交易终止费。这笔费用将不会退还，自动转为往后20年英伟达使用ARM技术的授权费。
软银掌门人孙正义透露，收购告吹后，ARM将在新一任CEO的带领下准备上市，上市有可能在2023年3月的美国纳斯达克完成。
2 全球芯片竞争风云再起
这不是第一起芯片收购因监管原因夭折。近年来，已有高通收购恩智浦、博通收购高通等多起交易未能成功通过审查。
这或许与各国越来越重视芯片领域竞争不无关系。英伟达公告同日，《欧洲芯片法案》获得欧盟委员会通过，要求拿出超430亿欧元投资芯片产业。
欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯·德莱恩在演讲中提到，芯片短缺的危机已成为阻碍经济发展的原因之一，法案的出台旨在合并投资、调整结构，帮助欧洲短期内应对芯片危机的能力有所提升，并逐渐成长为这一市场的领导者。
“芯片是全球技术竞赛的核心，现代经济的基石。”她表示，欧洲的目标是在2030年占据全球市场20%的份额。超430亿欧元的投资将被用于研究(尤其是人工智能)、生产(先进生产设施)、小型创新公司(政府财政援助)、供应链瓶颈(与美日等国合作)等不同方面。
几乎在同一时期，美国众议院通过的《2022美国竞争法案》中也包含了相关内容。法案显示，政府将拨款520亿美元(约合450亿欧元)成立芯片基金，扩大本土芯片生产，鼓励企业投资半导体。
类似的条款也曾在2021年6月通过的《2021美国创新与竞争法案》中出现。美国总统拜登在今年法案文本公开后发声明称，法案聚集产业基础研发的变革性投资，这样的投资将帮助美国引领全球经济。
值得一提的是，该法案在获得众议院通过后，仍需交与参议院审议，并在得到总统签署后才能正式实施。