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折叠屏手机元年

在创新潮起的手机行业,折叠屏已经成为头部厂商必争的蛋糕,这不仅是对市场的占位,也意味着头部厂商的科研实力。在多方共同推动之下,折叠屏的未来有待时间发酵出更多惊喜。
  在即将到来的MWC(世界移动通信大会)正式开幕之前,各大品牌关于将发布折叠屏的风声便陆续传了出来。前有小米高管与柔宇高管的隔空呛声,后有以华为、OPPO为代表的头部厂商加紧布局。这也引发开年后二级市场中相关厂商股价纷纷大涨。
  广义来说,折叠屏产品在2018年并非首次面市,但在手机整体市场创新不断涌现的环境下,这一更大意义的变革,无疑引发更多市场关注。
  不过,消费电子类产品创新元素的应用,归根结底需要硬件与软件的共同迭代后,才有更大推进空间。目前而言,真正一体化的单屏折叠手机,在屏幕材料、弯曲半径、铰链等硬件核心部件方面仍面临挑战,而真正适合折叠屏手机的杀手级应用也尚未出现。
  落实到价格方面,双倍的物料应用意味着不低的产出成本,目前的折叠屏手机,定位人群显然仅在于高端商务群体。这从此前中兴推出的双屏折叠手机可见一斑。
  当然,在创新潮起的手机行业,折叠屏已经成为头部厂商必争的蛋糕,这不仅是对市场的占位,也意味着头部厂商的科研实力。在多方共同推动之下,折叠屏的未来有待时间发酵出更多惊喜。
  折叠屏手机元年
  回溯折叠屏手机的发展,此前陆续有相关形态的产品出现,比如中兴于2017年发布的天机系列Axon M。这款被定义为折叠双屏的手机有两款内存型号,采用骁龙821的CPU,春节促销期间售价最高不到2500元。
  不过不同于此后发布的一体化单屏机型,中兴该款产品为拼接式折叠。另据21世纪经济报道记者了解,这款机型更多用于2B市场。此后中兴方面也对升级版开始了研发。
  2018年10月,深圳创业公司柔宇科技发布搭载骁龙855CPU的首款折叠屏手机柔派。此确为单屏产品,但多位业内人士向记者表示,在体验过程中,发现产品尚不是十分稳定。比如仅看桌面情况下演示折叠,切换便不是很顺畅。目前柔宇科技官网显示,柔派消费者版有三款内存可选择,价格区间在9000-13000元。
  之所以将2019年视为折叠屏手机元年,是源于全球头部厂商在此领域的密集攻占。
  三星在2018年12月的开发者大会上展示了折叠屏手机概念机,苹果也于近日申请了折叠屏专利。当然,真正的起点应该还是MWC。
  在此前的预热会上,华为便宣告了将发布折叠屏的消息,OPPO也在下发的MWC邀请函中暗示了“折叠”元素。
  从折叠屏手机来看,分为内折和外折两种技术手段。招商证券分析师方竞告诉21世纪经济报道记者,目前市场主流采用的是内折方案。其从供应链体系了解到,市场认可的终极体验,应当是两个屏幕,内折时外部有小屏可显示。
  这也是三星此前展示的方案,即折叠时,手机外侧有4.58英寸的屏幕显示,主要用于待机时给予机主提醒,或快捷回复消息等功能。展开后由内屏接近正方形,屏幕尺寸达7.3英寸。
  集邦咨询光电研究中心分析师范博则向21世纪经济报道记者分析道,以手机使用体验而言,外折比较直观,不需额外增加外侧屏幕,但会受制于保护玻璃或保护膜强度不足的风险。因此部分厂商会考虑内折设计,但就需要担负外屏幕的成本。
  “早先发布的多是双屏拼接方式的折叠手机,目前市场焦点在单屏式折叠手机。未来如果产品设计得宜,有机会改变手机的使用形态,就可以强化与整合在生产力或娱乐功能上的体验。”范博补充道。
  普及有待时日
  对于消费电子产业而言,一款创新产品的落地开花,前提还包括硬件条件的成熟和软件适配。
  从去年大热的3D视觉技术应用可做类比。这项由苹果引发的技术浪潮,目前无论是硬件的辨识准确度和安全度、还是软件应用适配,仍在市场不断调试和探索过程中。而屏幕技术相对而言,是更加彻底的技术变革,其落地难度可想而知。
  集邦咨询光电研究中心就预计,2019年折叠式手机将正式问世,其渗透率仅占智能手机市场的0.1%,到2021年将突破1%,达1.5%。
  方竞也向记者指出,经过对产业链的验证,华为折叠屏手机整个生命周期规划在30万台以内;三星的折叠屏手机量稍大,但也仅为70万台左右。“今年其他厂商没有太多量产计划,整个基本面大概100万台的量,落到中国市场不到20万台。这部分折叠屏手机的目标用户主打高端商务人群。”经预计,到2021年折叠屏手机全球出货量有望达到千万级别。
  IDC高级分析师王希向记者直指,对于全球14亿台的整体出货量而言,百万台几乎是微不足道的体量,短期不会对大盘产生明显影响。“我们猜测8000-9000是能落实到最低的价格。这是柔派提出的,但也难以说服用户使用。这是一种创新趋势,但目前还在实验探索阶段。”
  在技术层面来看,确系如此。如前所述,目前折叠屏的实现仍面临较多硬件技术难题。方竞向记者举例,在弯曲半径方面,OLED屏是多层结构,包括保护层、偏光片、触控模组等。层数越多,越难实现较小的弯曲半径,直接影响到折叠后的手机厚度,更严重则会使手机左右两边不平整或屏幕出现折痕。
  而过去的OLED屏采用玻璃盖板,但折叠屏手机无法采用玻璃作为保护层,意味着较易损伤,良率较低。成本更高的在于铰链部分,折叠屏中间的机械结构主要由铰链连接,但目前良率同样较低。其他问题还包括电池续航、折叠厚度等。
  不过招商证券研报显示,目前康宁已在开发厚度仅为0.1mm的可折叠玻璃,但量产时间未定;长盈精密也在为客户研发折叠屏的转轴组件。
  这显示出国内厂商在供应链方面正快速跟进。为此,方竞向记者表示,“供应链基本没什么差异,京东方的技术速度已经赶上。”他进一步解释道,京东方在产能建设和技术实力上,已经赶上日韩,虽然与三星尚有距离,但也紧追其后。
  王希则指出,良率是需要关注的方面,此外在像素排列技术方面,国内也与三星的专利技术存在差距。
  同样重要的是,目前是否有匹配的软件应用,非用这较高价格的折叠屏不可?
  王希举例道,比如是否开发出了匹配折叠屏的游戏或社交软件。由于普通手机匹配的软件格式采用的主流为16:9或18:9,但折叠屏打开多为正方形比例,具体细节仍需匹配。“目前来看,较好的应用包括地图导航,但还需要找更具备应用竞争力的场景。”
  当然,折叠屏不失为一个趋势性的方向。王希向记者感慨道,2018年手机市场的创新力度,相比2017年的同比表现,提升了2个档次不止。
  “开脑洞想一想,未来5G高速传输速度之下,计算将未必在端侧,而是多侧同步。那么是否就可以快速根据手机型号完成软件适配,不需要大量人力去完成,而能够更精细化。这是一个可想象的空间。此类逻辑如果可以实现,那也意味着折叠屏手机(量)将起来了。”

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